Pour utiliser ce stock de calories accumulées par la terre, le procédé géothermique utilise un circuit frigorifique basé sur un principe thermodynamique. La chaleur, renouvelée sans cesse par le soleil, la pluie et les effets du vent, est prélevée par l’intermédiaire d’un capteur extérieur. Ce réseau de serpentins, invisible et inaltérable, est disposé sous le sol du jardin.
Les calories, provenant du capteur extérieur et du générateur, assurent la totalité du chauffage du gîte

-1- LA MISE EN OEUVRE :
la géothermie met toujours en œuvre :
- un capteur enterré à l'extérieur, qui doit être correctement dimensionné (entre 1,5 à 2 fois la surface du plancher chauffant) en ce qui concerne le pré aux ânes nous avons enterré 290 m² de capteur
- un émetteur à la plus basse température possible. pour le pré aux ânes nous avons opté pour un plancher chauffant - eau - à basse température.
- un générateur ou pompe à chaleur, avec le meilleur coefficient de performance possible : plus le coefficient de performance est élevé, plus vous ferez des économies !

-2- LE CAPTEUR:

Il existe trois solutions de captage : le capteur horizontal, le capteur vertical et la solution sur eau claire Le capteur est constitué de plusieurs boucles de tube en polyéthylène dans lesquelles circule soit de l'eau glycolée (antigel) soit un fluide frigorigène ou caloporteur (gaz). Le réseau en eau glycolée nécessite une grande surface de captage tandis que le réseau en fluide frigorigène se contente d'1,5 fois à 2 fois la surface du plancher chauffant de la maison. Nous avons opté pour cette dernière solution. Les capteurs sont des tubes en cuivre entourés de polyéthylène.

-3- L'EMETTEUR: le plancher chauffant

Pour un rendement optimal, le chauffage géothermique nécessite un plancher chauffant, qui permet un chauffage basse température (température d’eau ne dépassant pas 35°C).

L’avantage d’un plancher chauffant hydraulique de qualité est qu’il garantit à vie une liberté totale du choix de l’énergie de la maison

Le plancher chauffant est aujourd'hui unanimement reconnu comme gage de confort et de bien-être dans toute la maison :
- il produit une chaleur douce et enveloppante,
- il permet un réglage de température pièce par pièce,
- il préserve votre espace intérieur, évitant les radiateurs,
la circulation d'eau permet une homogénéisation permanente de la dalle; Le plancher chauffant hydraulique basse température est monté sur un isolant de sol monocouche en polyuréthane. Ce matériau assure la meilleure résistance thermique et la meilleure résistance à la compression.

-4- LE GENERATEUR: la pompe à chaleur

La machine qui fait le lien entre le capteur extérieur et le plancher chauffant est une pompe à chaleur. En utilisant le principe de la thermodynamique, elle permet au système de fonctionner.
Elle "valorise" en quelque sorte de "l’énergie froide" en "énergie chaude". Un fluide, circulant à l’intérieur, sert à valoriser l’énergie et à la transférer du sol à la maison.
Les circuits extérieurs et intérieurs sont donc indépendants. De l’eau froide à 5°C peut faire fondre un glaçon à 0°C ! De même, l’énergie extraite du sol frais peut réchauffer le fluide de la pompe à chaleur. Le système de pompe à chaleur est constitué d’un fluide qui circule dans les échangeurs de la pompe. Ce fluide en phase liquide, en s’évaporant et donc à plus basse température, va absorber la chaleur du sol plus chaud que lui.
A la sortie de cet échangeur, il sera sous forme de vapeur. Cette vapeur contiendra, la chaleur absorbée. Elle sera ensuite comprimée. C’est à ce moment qu’intervient la « pompe » ou compresseur. Il va concentrer cette chaleur en augmentant la pression de la vapeur. Ceci est un phénomène physique.
Grâce à un second échangeur, cette vapeur chaude sous pression va, en libérant sa chaleur au système de chauffage de l’habitation, se condenser et le fluide va passer de l’état gazeux à l’état liquide. Ce fluide, sous haute pression, est de nouveau disponible pour s’évaporer en passant par un détendeur. Le cycle est bouclé et peut recommencer à l’infini.

Pour la compression, il est nécessaire de fournir une quantité d’énergie mécanique. Cette énergie mécanique est produite par un moteur électrique (c’est un compresseur). Le compresseur frigorifique, étant refroidit par les gaz aspirés, cède la chaleur du moteur dans le fluide réfrigérant. On retrouve donc, dans la source de chauffage, la quantité de chaleur absorbée gratuite ainsi que l’énergie électrique absorbée par le moteur.

L’énergie est "valorisée" grâce au compresseur, qui monte le fluide en température en le comprimant. La régulation de la machine est également très importante. Elle doit anticiper les chutes de températures dans la maison. Si on attend qu’il fasse froid dedans pour chauffer, on a besoin de plus de puissance pour rattraper les degrés perdus.
En mesurant la variation des conditions climatiques extérieures, grâce à une sonde, la régulation anticipe les variations de température intérieure. La machine est donc exploitée de façon optimale et n’a pas besoin d’être surpuissante.

Ce confort est assuré pour un coût largement inférieur à celui des techniques de chauffage traditionnelles : pour 1 kW d’électricité consommé par le compresseur, la chaleur utile libérée dans la maison est, selon les configurations, de 3 à plus de 4 kW (le COP). En ce qui concerne le "Pré aux ânes" la pompe à chaleur installée a un Coefficient de Performance (COP) de 4. Les économies ainsi réalisées sur la facture de chauffage peuvent ainsi atteindre jusqu’à 75% par rapport au chauffage électrique classique puisque pour 1 kW, il est restitué jusqu’à 4 kW ­ à quoi viennent s’ajouter les économies réalisées sur l’entretien (pas de ramonage…).

L’investissement de départ est sensiblement égal à celui exigé pour un système de chauffage traditionnel pour un coût d’exploitation nettement inférieur. Le retour sur investissement s’effectue donc rapidement.